« Docteur, j’ai très mal dans le haut du cou » : même plainte, deux histoires possibles

Les douleurs aiguës du segment cérvico-crânien et des étages cervicaux hauts sont un motif fréquent, souvent banalisé trop vite derrière une « torticolis » ou un épisode mécanique récent (posture, effort, petite contrainte). Pourtant, devant une douleur brutal ou progressive, irradiante, ou associée à des signes d’alarme même discrets, le raisonnement doit rester ouvert : plusieurs étiologies peuvent se présenter sous la même première phrase (« mal au cou »).

Ce quizz propose deux vignettes concises : même porte d’entrée clinique, mêmes mots rapportés au début du récit (dolexie locale, rigidité ou gêne des mouvements, parfois céphalée associée ou symptomatologie non spécifique), mais parcours différent à l’interrogatoire (modes d’installation, contexte fébrile ou non, notion de traumatisme, déficit neurologique, troubles de la déglutition, facteurs thrombo-emboliques, terrain particulier, etc.) menant à des hypothèses distinctes après évaluation clinique structurée.

L’objectif est de rappeler que les cervicalgies « simples » peuvent tromper, et que la valeur diagnostique réside dans la capacité à capturer vite les red flags, à prioriser l’exam clinique pertinent et à choisir, le cas échéant, un parcours exploratoire adapté sans sur- ni sous‑médicalisation.

Face à ces deux situations apparemment analogues au premier abord :  Saurez-vous identifier les deux mécanismes étiologiques mis en jeu et préciser pour chaque cas les éléments clés qui permettent de les distinguer ?